Barack Obama wordt de nieuwe president van de Verenigde Staten. Op een strook staten in het midden van de VS na, zal de overgrote meerderheid van de wereldbevolking hier gelukkig mee zijn.
En spannend dat de verkiezingsdag was! Niet dus. Als ik nu live op CNN kijk, is de stand 338 voor Obama om 163 voor McCain. Een enorme meerderheid. En dat terwijl in de aanloop naar de verkiezingen een verschil van maximaal 5% was beloofd. “Lies, damn lies and statistics”, lijkt het dus. Maar nee, het procentuele verschil in stemmen tussen Obama en McCain blijkt echt “slechts” 52 om 47. Dit verschil wordt veroorzaakt door het (in mijn ogen achterhaalde) kiesmannenstelsel: als jij met een minieme meerderheid een staat wint met veel kiesmannen, tikt dat hard aan. 
Maar wat is de waarde van die polls in aanloop naar de verkiezingen dan nog, als het uiteindelijke verschil vooral bepaald wordt door de kiesmannen? Zou er om het resultaat te voorspellen niet véél meer gekeken moeten worden naar de zogenaamde ‘battleground states‘, staten waar hard geknokt wordt om een (kleine) meerderheid, maar die het resultaat enorm beïnvloeden?
Zo zetten statistieken je voortdurend op het verkeerde been. Maar het blijft interessant, zie ook deze over het stemgedrag verdeeld naar zaken als geslacht, ras en leeftijd.