Squeezebox: Het einde van de CD?

SqueezeboxJe las er al over op de meer gespecialiseerde websites en blogs, maar ziet het inmiddels ook al in de locale advertentieblaadjes: apparaten die je muziek op een hard disk opslaan én naar je muziekinstallatie in huis streamen. Vaak zijn dit all-in-one oplossingen, waarbij je vastzit aan de leverancier van het product, en daarmee ook aan bepaalde specificaties en diskruimte.
Ik geloof zelf meer in een ontkoppeld model: opslag van je muziek via één bepaald medium, en het afspelen/streamen ervan via het daarvoor meest geschikte medium. Ik heb daarom gekozen voor de combinatie Slimserver/Squeezebox. Slimserver is een (server)applicatie die je op een PC installeert. Deze server streamt de muziek vervolgens (over IP) naar een device dat in staat is om de muziek af te spelen. Meest voor de hand liggend is de Squeezebox. De Squeezebox is een apparaat dat je aansluit op je versterker, en dat in staat is om de via Slimserver gestreamde muziek af te spelen. Er zit standaard een draadloze aansluiting op, zodat je je PC met Slimserver bij wijze van spreken op zolder kunt zetten.
Slimserver kan vrijwel alle muziekformaten aan, van mp3 en wav tot lossless (zonder kwaliteitsverlies, dus op CD-kwaliteit) formaten als FLAC en ALAC. Het meest interessante van Slimserver vind ik echter dat het een open API heeft. Hierdoor zijn er al talloze interessante plugins ontwikkeld, zoals:

  • Scrobblen van de afgespeelde muziek naar Last.fm
  • Synchronisatie met de gegevens van iTunes
  • RSS news ticker op je Squeezebox
  • Luisteren naar internet radio, maar ook bijvoorbeeld naar Last.fm, Pandora en Rhapsody op basis van je persoonlijke profiel
  • Aansturen van de Squeezebox via je mobiele telefoon

Ik vind het een fantastisch apparaat. Ik heb inmiddels al mijn CD’s overgezet naar hard disk; spaart behoorlijk wat plek!

Pandora's muziekdoos

Ik berichtte een aantal weken geleden over Last.fm. Een nieuwe ontdekking die ik van de week deed, was Pandora. Het idee is vergelijkbaar: je kiest een artiest, en op basis hiervan speelt Pandora muziek van deze en aanverwante artiesten. Per nummer kun je kiezen of je het wat vindt of niet, zodat je persoonlijke radiostation steeds persoonlijker wordt. Daarnaast kun je nog kiezen uit de 20 meest beluisterde stations.
Lees verder

Eigen player voor Last.fm

Eén van de dingen die niet zo goed werkten bij Last.fm was de integratie met de music players. Je kon muziek via Last.fm afspelen via Windows Mediaplayer, Winamp en iTunes, maar dat ging vaak mis.
Inmiddels heeft Last.fm zijn eigen player, en die werkt een stuk beter. Je hebt ook veel meer keuzemogelijkheden: je kunt nu direct muziek afspelen van vergelijkbare artiesten, óf op basis van (muziek) tags. Daarnaast kun je via de website een meer geavanceerde zoektocht starten naar je favoriete muziekstation.
De moeite van het downloaden waard!

Last.fm vernieuwd

Zondag zou het al gebeurd zijn; het duurde wat langer. Maar inmiddels is Last.fm weer in de lucht, na een behoorlijke respray. Audioscrobbler (zie ook mijn vorige post hierover) is geen afzonderlijke site meer, maar “powert” Last.fm. De site is helaas nog verschrik-ke-lijk traag (dat moet absoluut beter), dus ik heb er nog niet uitgebreid naar kunnen kijken. Veranderingen op het eerste gezicht: veel duidelijkere user interface, en (uiteraard!) de mogelijkheid om muziek te taggen.

Online muziekvrienden

Er zijn weinig mensen te vinden die helemaal niet van muziek houden. Fascinerend is het echter, dat muzikale voorkeuren zo enorm uiteen kunnen lopen. Sommigen zweren bij Mozart, anderen zijn gek van Metallica. De invloed op het sociale leven is duidelijk: vetkuiven, hippies, soulpijpen, new wavers, gabbers, bling-bling. De meest zichbare sociale structuur wordt gevormd door concerten: hier komen gelijkgestemden massaal bij elkaar om uiting te geven aan hun muzikale identiteit.
Dat vraagt om een vertaling naar de digitale wereld. En die is er: Audioscrobbler. Audioscrobbler is een applicatie die bijhoudt welke muziek jij leuk vindt. Dit doet hij met behulp van plugins. Je kunt plugins installeren op muziekspelers als Winamp, Windows Media Player en iTunes. Zodra je vervolgens een nummer afspeelt op je muziekspeler, wordt dit doorgegeven aan Audioscrobbler. Tot zover niets bijzonders. Het briljante is dat Audioscrobbler op basis van de door jou gespeelde nummers een persoonlijk profiel opbouwt. Dit profiel matcht hij met de profielen van andere gebruikers, en op die manier kan hij aanbevelingen doen van artiesten die jij waarschijnlijk ook goed vindt. Via de zustersite van Audioscrobbler, Last.fm kun je zelfs luisteren naar een ‘radiostation’ van iemand met dezelfde muzikale voorkeur als de jouwe! En de muziek die je daar beluistert wordt vervolgens ook weer toegevoegd aan je eigen profiel.
Ik ben zelf inmiddels een profiel aan het opbouwen met de muziek die ik beluister. Uiteraard ontbreekt de WordPress plugin niet; aan de rechterkant van mijn weblog kun je m’n laatste tien beluisterde nummers bekijken.
Wat mij betreft is Audioscrobbler dé manier om je muzikale vriendenkring (online) uit te breiden!